"Ho troppa stima degli italiani per pensare che ci siano in giro così tanti coglioni che voteranno contro i propri interessi". Lo ha detto il presidente del Consiglio, Silvio Berlusconi, intervenendo a un incontro con la Confcommercio. "Scusate il linguaggio rozzo ma - ha aggiunto - efficace".

All'offesa di Berlusconi è seguita a stretto giro la reazione dell'Ulivo: "Berlusconi si conferma un uomo rozzo e volgare. Con le sue parole ignobili e violente - si legge in un comunicato - getta finalmente la maschera dimostrando di essere quello che è: uno squadrista mediatico privo di rispetto per la democrazia, per le istituzioni e per gli italiani". "Berlusconi rimarrà solo con i suoi improperi che non meritano risposta". Questo il commento del leader della Margherita, Francesco Rutelli.

"La sinistra, come al solito quando è in difficoltà, cerca di manipolare una mia frase per montarci sopra un caso del tutto inesistente. Quel che ho detto alla Confcommercio è esattamente il contrario di ciò che alcune agenzie di stampa vorrebbero farmi dire nei loro primi titoli". Così in una nota il premier, dopo che la bufera è scoppiata. "Ho detto testualmente - dice Berlusconi - che 'ho troppo stima per l'intelligenza degli italiani per pensare che ci siano in giro così tanti coglioni che possano votare contro il proprio interesse ed ho aggiunto: 'scusate il linguaggio rozzo, ma efficace'. Ho negato, cioè, non ho affermato che una parte degli italiani possa votare contro il proprio interesse e perciò meritare quell'epiteto".